什么是牙科恐惧症?
“恐惧症”传统上被定义为“一种非理性的严重恐惧，它导致人们对恐惧的情境、物体或活动的回避”。暴露在令人恐惧的刺激下会立即引发焦虑反应，这种反应可能会以恐慌发作的形式出现。这种恐惧症会造成很多痛苦，不仅仅是口腔健康，从而影响个人生活的其他方面。牙齿恐惧症患者会花很多时间去想他们的牙齿或者牙医，《精神疾病诊断与统计手册》将牙科恐惧症描述为一种“过度或不合理的明显且持续的恐惧”，它认为这个人认识到恐惧是过度的或不合理的。然而，最近，人们意识到“牙齿恐惧症”这个词可能用词不当。
焦虑、恐惧和恐惧症的区别
焦虑、恐惧和恐惧症这三个词经常可以互换使用;然而，有明显的不同。
牙齿焦虑是对未知危险的一种反应。焦虑是非常普遍的，大多数人都会经历某种程度的牙齿焦虑，尤其是当他们将要做一些以前从未经历过的事情的时候。基本上，这是对未知的恐惧。
牙齿恐惧是对已知危险的一种反应(“我知道牙医要做什么，去过那里，做过那件事——我害怕!”)，这涉及到面对威胁刺激时的战斗逃跑或冻结反应。
牙科恐惧症基本上和恐惧是一样的，只是更加强烈(“我知道当我去看牙医的时候会发生什么——如果我能控制它，我就再也回不去了。我害怕得都恶心了”)。同样的，战斗——逃跑或冻结反应发生在仅仅想到或被提醒到威胁的情况下。有牙齿恐惧症的人会不惜一切代价避免牙齿护理，直到身体上的问题或心理上的负担变得无法承受。
牙齿恐惧症最常见的原因是什么?
糟糕的经历:牙齿恐惧症通常是由糟糕的，或者在某些情况下是高度创伤的牙齿经历引起的(研究表明，大约80% -85%的牙齿恐惧症都是如此，但要获得具有代表性的样本存在困难)。这不仅包括痛苦的牙科就诊，还包括心理因素，比如被牙医羞辱。
牙医的行为:人们经常认为，甚至在牙科专业人士中，是对疼痛的恐惧阻止了人们去看牙医。但是，即使疼痛是一个人最关心的问题，问题也不一定是疼痛本身。否则，牙科恐惧症患者即使在牙痛的时候也不会避开牙医。
更确切地说，是由一个被认为冷酷和控制欲强的牙医造成的疼痛对心理产生了巨大的影响。被认为关心病人、平等对待病人的牙医所造成的疼痛不太可能导致心理创伤。许多有牙科恐惧症的人说，一旦他们坐在牙科椅上，他们就无法控制“对他们做了什么”。
对羞辱和尴尬的恐惧:牙科恐惧症的其他原因包括牙医或卫生员不敏感、羞辱性的言论。事实上，不敏感的言论和它们引起的强烈的羞辱感是导致或促成牙科恐惧症的主要因素之一。
人类是社会性动物，负面的社会评价会让大多数人感到不安，除了最厚脸皮的个体。如果你是敏感型，负面评价会让你崩溃。
虐待史:牙齿恐惧症在遭受过性虐待的人身上也很常见，尤其是在童年时期。有恃强凌弱的历史，或曾被当权者在身体或情感上虐待，也可能会导致牙齿恐惧症，尤其是与牙医的糟糕经历相结合。
替代学习:另一个原因是观察性学习。如果父母或其他看护人害怕牙医，孩子们可能会意识到这一点，并学会害怕，即使没有糟糕的经历。此外，听到别人痛苦地去看牙医的恐怖故事也会产生类似的效果。
准备:牙齿恐惧症的某些亚型确实可以被定义为传统意义上的“非理性”。人们可能天生就“准备”学习某些恐惧症，比如针头恐惧症。数百万年以来，那些迅速学会避开蛇、高地和闪电的人可能有很好的机会生存下来并传播他们的基因。因此，可能不需要特别痛苦的遭遇针头发展成一种恐惧症。
创伤后应激障碍:研究表明，有过可怕的牙齿经历的人会出现创伤后应激障碍患者通常报告的症状。它的特点是对糟糕经历的侵入性思考，以及对牙医或牙科情况的噩梦。
最后一个原因非常重要。大多数有牙科恐惧症的人都有过令人厌恶甚至极度痛苦的牙科经历。他们不认为自己的症状是“过度的”或“不合理的”，在这个意义上类似于创伤后应激障碍患者。的确，先天的牙齿恐惧症，比如一看到血或注射器就会产生“非理性”的恐惧，可能只占病例的一小部分。
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